이 글은 부산게슈탈트심리치료센터 상담 경험을 바탕으로 작성되었습니다.
“새벽에 잠결에 깨면…
검은 형체들이 저를 둘러싸고 있어요.”
그녀는 한 달 만에 다시 상담실을 찾아왔습니다.
학교는 방학을 했고,
오랜만에 남자친구도 만나고,
무엇보다 “아무것도 하지 않기”를 연습하고 있다고 했습니다.
여전히 자기 안의 비판적인 목소리는 남아 있지만,
예전처럼 그 말에 끌려가기보다
조금은 흘려보내려 노력 중이라고 했습니다.
그래서였을까요.
오랜만에 만난 그녀의 얼굴에서는
이전보다 조금 말랑해진 기운이 느껴졌습니다.
그런데 상담 후반,
그녀가 조용히 꺼낸 이야기에
저는 잠시 숨을 멈추게 되었습니다.
“새벽에 깨면…
검은 형체들이 저를 둘러싸고 있어요.”
그녀는 아주 오래전부터
반복적으로 가위에 눌려왔다고 했습니다.
어둠 속에서 누군가의 기척이 느껴지고,
몸은 움직이지 않고,
공포만 남겨진 시간들.
많은 분들이 가위눌림을 단순한 수면 현상으로 생각합니다.
물론 실제로 수면 마비와 관련된 생리적 현상이기도 합니다.
하지만 상담실에서는 때때로
그 경험 안에 오래된 감정이 함께 숨어 있는 경우를 만나게 됩니다.
특히 불안, 외로움, 공포 같은 감정이
몸 깊숙이 남아 있는 경우
꿈과 수면 속에서 반복적으로 나타나기도 합니다.
혼자 울던 아이의 기억
그 경험의 시작은
어린 시절에 있었다고 했습니다.
중학교 때 친구들에게 따돌림을 당했고,
아무도 없는 어두운 화장실에 들어가
혼자 울었던 기억.
그 이야기를 듣는 순간
저는 저도 모르게 소름이 돋았습니다.
어두운 공간 안에
혼자 남겨진 어린 아이.
누구에게도 도움을 요청하지 못한 채
울음을 삼켜야 했던 시간.
어쩌면 그녀의 몸은
그때의 공포와 외로움을
아직 끝내지 못하고 있었는지도 모릅니다.
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우리는 그녀의 꿈속으로 들어갔습니다
그날 우리는
그녀의 꿈속으로 조금 더 들어가 보기로 했습니다.
작은 인형들을 가운데 두고,
그녀를 둘러싼 존재들에게 말을 걸어보기 시작했습니다.
그녀는 인형 하나가 되어
몸을 비틀며 이렇게 말했습니다.
“눈을 떠서 나를 봐!”
그리고 그 존재들의 눈에 대해 설명했습니다.
“검은 바탕에 초승달 모양인데…
동공은 없어요.”
다른 인형은 또 이렇게 말했습니다.
“우리가 널 놀래킬 거야.
그러니까 눈을 떠, 우리를 쳐다봐.”
그 순간 저는 조심스럽게 제안했습니다.
“이번에는
누워 있는 당신 자신이 되어볼래요?”
그녀는 몸을 긴장시키며 외쳤습니다.
“찾아오지 마!”
그 말에는 단순한 공포 이상의 감정이 담겨 있었습니다.
두려움, 긴장,
그리고 오래전부터 반복되어온 외로움.
그런데 그 존재들은 의외의 말을 했습니다
우리는 다시 질문했습니다.
“너희는 왜 그녀를 찾아오니?”
그녀는 조용히 그 존재들의 목소리를 느껴보려 했고,
잠시 후 아주 작은 목소리로 말했습니다.
“같이 놀자.”
그 말은 예상과 달랐습니다.
그렇게 무섭기만 했던 존재들이
사실은 같이 놀고 싶었다고 말한 것입니다.
그녀 역시 놀란 표정을 지었습니다.
그리고 저는 그 순간
이 꿈이 단순한 공포의 반복만은 아닐 수 있다는 생각이 들었습니다.
반복되는 꿈은 마음의 미완성일 수 있습니다
게슈탈트에서는
완결되지 못한 경험이
다양한 방식으로 다시 나타난다고 봅니다.
끝나지 못한 감정,
표현되지 못한 슬픔,
혼자 남겨졌던 경험들.
그것들은 사라지는 것이 아니라
우리 안 어딘가에 머물게 됩니다.
그리고 때로는 꿈으로,
불안으로,
혹은 설명하기 어려운 공포의 형태로
다시 찾아오기도 합니다.
마치 버려진 강아지가
자신을 두고 간 자리에서
계속 주인을 기다리는 것처럼 말입니다.
우리 마음 역시
어떤 경험이 충분히 만나지고 이해되기를 기다리고 있는지도 모릅니다.
어둠은 때때로 ‘마주하라’는 초대가 됩니다
우리는 종종
두려운 감정을 없애야 할 대상으로만 생각합니다.
하지만 어떤 감정들은
우리에게 무언가를 말해주려 하기도 합니다.
“나를 봐줘.”
“나를 외면하지 말아줘.”
“이제는 혼자 두지 말아줘.”
어쩌면 그녀를 찾아왔던 그 어두운 존재들은
공포 자체라기보다,
오랫동안 외로웠던 어린 마음의 일부였을지도 모릅니다.
“같이 놀자.”
그 말은 어쩌면
그 시절의 그녀가 듣고 싶었던 말이 아니었을까요.
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상담이 끝날 무렵
그녀의 표정은 처음보다 조금 부드러워져 있었습니다.
가위눌림이 바로 사라지는 것은 아닐지도 모릅니다.
하지만 이제 그녀는
그 경험을 단순한 공포로만 바라보지 않게 되었습니다.
그리고 그것만으로도
조금은 다른 시작이 될 수 있습니다.
우리는 모두 마음속에
아직 만나지 못한 감정들을 품고 살아갑니다.
그리고 삶은 때때로
꿈이라는 방식으로 우리에게 말을 걸어옵니다.
“이제는 그 시간을 함께 바라봐도 괜찮다”고.
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