이 글은 부산게슈탈트심리치료센터 상담 경험을 바탕으로 작성되었습니다.
예전에 한 번 상담을 받으셨던 분에게서
오랜만에 연락이 왔습니다.
목소리에는 어딘가 무거운 기색이 느껴졌고,
말로 다 전하지 못한 감정들이
조용히 묻어 있었습니다.
최근 들어 무기력하고 우울한 상태가
오래 이어지고 있다고 하셨습니다.
병원에서는 심리치료를 권유받으셨다고 했습니다.
겉으로 보기에는
큰 문제가 없어 보이는 삶이었습니다.
아이를 돌보며 일상을 유지하고 있었고,
배우자와의 관계에서도
큰 갈등은 없었다고 하셨습니다.
하지만 오랫동안 준비해 온
대기업 시험에서 아깝게 떨어진 이후,
그분의 마음은
이전과는 다른 방향으로
조금씩 무거워지기 시작했다고 했습니다.
그 경험은 단순한 실패의 문제가 아니라,
자기 자신을 바라보는 시선을
흔들어 놓는 계기가 되었던 것 같았습니다.
그분은 이렇게 표현하셨습니다.
“문제가 많은 나를 보게 된 것 같아요.”
관계에서 ‘멈추는 순간’
이야기를 이어가던 중,
그분은 관계에 대한 어려움을 꺼내셨습니다.
“관계에서 멘붕이 와요.”
누군가 무례하게 말하거나,
경계를 넘는 말을 들을 때
그 순간
몸이 먼저 멈춘다고 하셨습니다.
말이 나오지 않고,
생각이 이어지지 않으며,
그 자리에서 얼어붙는 느낌.
그렇게 멈춘 이후에는
두 가지 선택만 남는다고 하셨습니다.
하나는
“왜 아무 말도 못 했을까” 하며
스스로를 자책하는 것이고,
또 하나는
그 사람과의 관계를
완전히 끊어버리는 것이었습니다.
몸이 먼저 선택하는 방식
이러한 반응은
많은 분들이 경험하는
‘얼어붙음 반응’과 연결될 수 있습니다.
불안이나 공황 상황에서
우리의 몸은 세 가지 방식으로 반응합니다.
맞서거나, 피하거나, 혹은 멈추는 것.
그 중 ‘멈춤’은
겉으로 보기에는 아무것도 하지 않는 것처럼 보이지만,
실제로는 매우 빠르게 일어나는
몸의 보호 반응입니다.
말이 나오지 않는 순간,
생각이 멈추는 느낌,
몸이 굳어버리는 경험은
결코 의지가 약해서가 아니라
이미 몸이 ‘지금은 위험할 수 있다’고
판단했기 때문일 수 있습니다.
“그 순간의 내가 되어보면”
저는 조심스럽게 제안드렸습니다.
“그 순간의 내가 되어서
한 번 말해보실 수 있을까요?”
그분은 잠시 머뭇거리다가
작게 입을 여셨습니다.
“…나를 지키기 위해서…
그랬던 것 같아요…”
짧은 한 문장이었지만,
그 안에는 오랜 시간 말로 표현되지 못했던
마음의 방향이 담겨 있었습니다.
그 이후로는
말 대신 눈물이 이어졌습니다.
그 눈물에는
그동안 참아왔던 감정,
표현되지 못했던 이야기,
그리고 혼자 감당해왔던 시간이
고스란히 담겨 있는 것처럼 느껴졌습니다.
돌아섰던 선택의 의미
그 순간 저는
한 가지를 분명하게 느낄 수 있었습니다.
그분이 관계에서 돌아섰던 이유는
단순한 회피가 아니라는 점이었습니다.
누군가는 상처받지 않기 위해
몸집을 키우기도 하고,
누군가는 웃음으로
자신을 감추기도 합니다.
그분은
돌아서는 방식을 선택하셨습니다.
아무 말도 하지 않고,
그 자리에서 멈추고,
관계를 끊어내는 방식.
그것은 어쩌면
그 순간 선택할 수 있었던
가장 빠르고 정확한
‘자기 보호’였을 수 있습니다.
말하지 못했던 것이 아니라,
말하지 않음으로
자신을 지키고 있었던 것일 수도 있습니다.
관계와 불안이 만나는 지점
이러한 경험은
관계 문제로만 끝나지 않고,
불안과 공황으로 이어지기도 합니다.
관계에서 긴장이 반복되면
몸은 그 상황 자체를
부담으로 기억하게 됩니다.
그래서 비슷한 상황이 오면
생각보다 먼저
몸이 반응하게 됩니다.
심장이 빨라지거나,
호흡이 짧아지거나,
혹은 아무것도 할 수 없는 상태로
멈춰버리는 경험.
이것은 문제가 아니라
이미 형성된 반응의 방식일 수 있습니다.
중심으로 다가가는 과정
우리는 그날
그분의 마음의 가장자리에서 시작해
조금씩 중심으로 다가가고 있었습니다.
그분은 지금
그 얼어붙었던 순간을
다시 들여다볼 용기를 내고 계셨습니다.
그것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
멈추었던 순간을 다시 바라본다는 것은
그때의 감정과 다시 마주하는 일이기 때문입니다.
하지만 그 과정은
단순한 반복이 아니라
이해로 이어질 수 있는 시작이기도 합니다.
마무리
그분은 그날
많은 말을 하시지는 않았습니다.
하지만 말이 없어도
저는 그분의 마음을 느낄 수 있었습니다.
“지키고 싶었던 나”
그 마음은
아주 오래전부터 이어져 온
하나의 방식이었을지도 모릅니다.
상처받지 않기 위해,
무너지지 않기 위해,
자신을 보호하기 위해 선택했던 방식.
그 방식을 함께 알아가는 이 과정이
언젠가는
조금 더 말할 수 있는 선택,
조금 덜 혼자가 되는 선택으로
이어질 수 있기를 바라봅니다.
착한 사람일수록 인간관계가 힘든 이유
관계에서 유독 더 힘들어하는 분들 중에는공통적으로 이런 이야기를 하시는 경우가 많습니다. “저는 그냥 맞춰주는 편이에요.”“갈등이 생기는 게 싫어서 웬만하면 참아요.”처음에는이 방
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