이 글은 부산게슈탈트심리치료센터 상담 경험을 바탕으로 작성되었습니다.
그녀는 슬픔의 강 건너편에 웅크리고 있었습니다.
희미한 달빛 아래,
축 늘어진 어깨와 움츠린 몸이
강 너머까지 전해질 만큼 깊은 외로움을 품고 있었습니다.
저는 조심스럽게 물었습니다.
“왜 다가가지 않으세요?”
그녀는 잠시 침묵하다가
작게 고개를 저었습니다.
“건널 수 없어요.”
그 말은 단순한 포기가 아니라,
이미 여러 번 시도했지만
몸이 따라주지 않았던 경험이 담긴 말처럼 들렸습니다.
그리고 한참을 울다가
조심스럽게 덧붙였습니다.
“그 애가… 저를 보는 시선이 느껴지지 않아요.”
그 순간 저는 알 수 있었습니다.
그녀가 이 강을 건너지 못하는 이유는
의지가 부족해서도,
용기가 없어서도 아니라는 것을요.
몸이 멈춰 있는 상태,
바로 ‘얼어붙음 반응’ 속에 머물러 있다는 것을 느꼈습니다.
공황과 불안 속에서 몸은 멈추기도 합니다
불안이나 공황이 올라올 때
우리의 몸은 자동으로 반응합니다.
맞서거나,
피하거나,
혹은 멈추게 됩니다.
많은 분들이 불안하면
도망치거나 긴장하는 상태만 떠올리시지만,
실제로는 아무것도 할 수 없는 채
멈춰버리는 경험도 매우 흔합니다.
- 머리가 하얘지는 순간
- 말이 나오지 않는 상태
- 몸이 굳은 것처럼 느껴지는 경험
이러한 상태가 바로
‘얼어붙음 반응’입니다.
“못 하는 것”이 아니라 “멈춘 상태”입니다
그녀 역시
강을 건너지 못하는 자신을 이해하지 못하고 있었습니다.
“왜 저는 아무것도 못 할까요…”
하지만 이것은 하지 않는 것이 아니라
할 수 없는 상태입니다.
감정이 너무 크게 올라왔을 때
몸이 선택하는 하나의 보호 방식입니다.
움직이기보다
멈추는 것이 더 안전하다고
판단하는 순간이라고 볼 수 있습니다.
겉으로는 멈춰 있지만, 안에서는 많은 일이 일어납니다
얼어붙음 반응은
겉으로 보기에는 조용해 보일 수 있습니다.
하지만 그 안에서는
감정과 긴장이 계속 흐르고 있습니다.
슬픔, 상실, 외로움,
그리고 아직 다 다루지 못한 감정들.
그녀는 멈춰 있는 것이 아니라
그 강 앞에서 이미 충분히 많은 것을 느끼고 있었습니다.
저는 그녀에게 한 가지 이야기를 건넸습니다
아주 오래 전에 들었던 이야기였습니다.
작은 새싹이
땅 위로 얼굴을 내밀기 전,
우리는 그것이
아무 일도 하지 않는 것처럼 보이기도 합니다.
하지만 실제로는
보이지 않는 땅속 깊은 곳에서
쉼 없이 뿌리를 내리고 있습니다.
위로 자라는 것보다
보이지 않는 아래로 내려가는 시간이
더 길고, 더 치열합니다.
저는 그녀에게 이렇게 말씀드렸습니다.
“지금은 앞으로 나아가는 시간이 아니라,
뿌리를 내리는 시간일 수도 있습니다.”
멈춰 있는 시간의 의미
불안과 공황 속에서
멈춰 있는 것처럼 느껴지는 순간들.
우리는 그 시간을
실패나 후퇴로 해석하기 쉽습니다.
“왜 저는 아직도 이 상태일까요”
“왜 아무 변화가 없는 걸까요”
하지만 이 시간은
단순한 멈춤이 아니라
하나의 준비 과정일 수 있습니다.
아직 충분히 만나지 못한 감정과
조금씩 접촉하고 있는 상태일 수 있기 때문입니다.
강을 건너지 못하는 것이 아니라, 준비하고 있는 중입니다
그녀는 여전히 강을 건너지 못하고 있었습니다.
하지만 저는 알고 있습니다.
그녀가 멈춰 있는 것이 아니라는 것을요.
두려움 속에서도
눈물을 멈추지 않고,
자신의 감정을 외면하지 않고
바라보려는 그 태도 자체가
이미 하나의 움직임이기 때문입니다.
우리도 같은 강 앞에 서 있을 때가 있습니다
살다 보면 누구나
자신만의 강 앞에 멈춰 서게 됩니다.
상실, 관계, 실패, 외로움.
겉으로는 아무것도 하지 않는 것처럼 보이지만
그 시간은 결코 비어 있지 않습니다.
보이지 않는 곳에서
우리는 계속 움직이고 있습니다.
마무리
공황과 불안 속에서
아무것도 할 수 없는 순간은
이상한 일이 아닙니다.
그것은
몸이 우리를 보호하기 위해
선택한 하나의 방식일 수 있습니다.
그래서 중요한 것은
억지로 건너려 하기보다
지금 이 자리에서
자신의 상태를 알아차리는 것입니다.
강을 건너는 순간은
각자에게 다른 시간으로 찾아옵니다.
그리고 그 시간은
서두른다고 만들어지는 것이 아니라,
충분히 머문 뒤에야 자연스럽게 시작됩니다.
혹시 지금
당신도 강 앞에 멈춰 계시다면,
조급해하지 않으셔도 괜찮습니다.
당신은 멈춰 있는 것이 아니라,
지금도 그 자리에서
무언가를 준비하고 있기 때문입니다.
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