슬픔을 만나는 일은 왜 이렇게 어려울까

 
 
이 글은 부산게슈탈트심리치료센터 상담 경험을 바탕으로 작성되었습니다.

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어제 상담 중에,
한 내담자가 자기 안의 슬픔을
비로소 알아차리는 순간이 있었습니다.
 
조용히 이야기를 나누던 중,
오랫동안 감춰져 있던 감정 하나가
불쑥 얼굴을 내밀었습니다.
 
그리고 그것이 ‘슬픔’이라는 걸
인식한 순간,
그녀는 입을 틀어막고
한참을 울었습니다.
 
말없이 울고 또 울면서
그 자리에 머물렀습니다.
 
그동안 얼마나 애써 감추고 살아왔는지,
얼마나 그 감정을 외면해왔는지,
그 시간이
그 울음 속에 고스란히 담겨 있었습니다.
 
그 울음은 단순한 감정의 분출이 아니라,
오랜 시간 밀어두었던 자기 자신과
처음으로 마주한 순간의 울음이었습니다.

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저는 그저
그 곁에 조용히 앉아 있었습니다.
 
말로는 다 전하지 않았지만,
마음속으로는 계속 이야기하고 있었습니다.
 
“괜찮아요.
같이 있어요.
함께 하고 있어요.”
 
그 말을
속으로 수없이 되뇌었습니다.
 
상담자로서
말을 건네지 않고 기다리는 시간이
어쩌면 더 깊은 만남이 될 수 있다는 것을
믿으며.

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그러면서 문득,
제 안의 어떤 기억도 함께 떠올랐습니다.
 
저 역시
그런 감정에서 도망쳐 본 적이 많았기 때문입니다.
 
마주하고 싶지 않아서,
애써 다른 얼굴로 살아냈던 시간들.
 
상담자라는 자리로 앉아 있었지만,
그녀의 눈물 속에서
제 모습이 자꾸 겹쳐졌습니다.
 
그래서인지 그 순간 저는
상담자이면서 동시에
한 사람으로서 함께 흔들리고 있었습니다.

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한참을 그렇게 머무르다 보니,
마음속에 하나의 바람이 떠올랐습니다.
 
“열심히 지금으로 돌아오자.
이 자리로,
나와 함께 있는 지금으로.”
 
그녀가
다시 자신의 감각을 느끼고,
지금 이 자리에서
자신을 지탱할 수 있기를
조용히 바라게 되었습니다.

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슬픔을 자기의 일부로 받아들이는 일은
결코 쉬운 일이 아닙니다.
 
그것은 단순히 감정을 느끼는 것을 넘어,
“나는 이런 존재다”라고
인정하는 과정이기 때문입니다.

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상담이 끝난 뒤에도
그녀의 눈물과
손의 떨림,
그 표정이
오래 마음에 남아 있었습니다.
 
마치
어제의 장면이
오늘까지 이어지고 있는 것처럼.
 
시간이 지나면
조금씩 옅어질 수도 있겠지만,
이 마음은
조금 더 오래 머물 것 같았습니다.

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어제가 지나고 오늘이 왔지만,
그녀는 여전히
제 마음 한편에 머물러 있습니다.
 
어쩌면 이것이
제가 상담자로서 지키고 싶은 태도일지도 모르겠습니다.
 
한 사람의 내면 깊은 곳을 만나는 일,
그리고 그 순간을 가볍게 흘려보내지 않고
충분히 함께 있어주는 일.

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오늘은 그런 하루입니다.
 
어제를 품은 채
오늘을 살아가는 하루.
 
슬픔을 알아차린 한 사람과,
그 곁에 함께 있었던 나.
 
우리는 그렇게
하나의 순간을 마음에 담은 채,
또 다른 하루를 살아갑니다.

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