왜 아무 말도 하지 않을까? 상담에서 침묵의 의미

 

 

이 글은 부산게슈탈트심리치료센터 상담 경험을 바탕으로 작성되었습니다.

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오랫동안 게슈탈트 심리치료를 받고 있는 그녀는,

상담 장면에서 상담자의 요청을 조용히, 그러나 단호히 거부한다.

말해보라는 말에도, 느껴지는 게 있냐는 질문에도,

그녀는 눈길을 피하거나 짧게 고개를 흔들 뿐이다.

 

그 장면 속에서 나는 불안해진다.

그리고 조금은 두렵다.

내가 거절당한 걸까?

내 말 한 마디가 그녀를 조용히 멀어지게 만든 건 아닐까?

그러나 나는 그 질문에 머물기 전에, 먼저 다른 질문을 꺼내야 했다.

이 불안은 누구의 것인가?

그리고 지금 이 순간, 나는 정말 그녀와 함께 있는가?

 

침묵을 어떻게 읽을 것인가

상담 장면에서 내담자의 침묵은 종종 상담자를 불편하게 만든다.

특히 게슈탈트 치료처럼 접촉(contact)과 알아차림(awareness)을 핵심으로 하는 접근에서,

내담자가 반응하지 않는 장면은 치료적 교착처럼 느껴지기 쉽다.

 

그러나 침묵은 단순한 '없음'이 아니다.

그녀의 거부는 거부 그 자체가 아니라, 자신을 지키기 위한 강한 표현일 수 있다.

어쩌면 그것이 지금 그녀가 할 수 있는 최선의 말하기다.

언어 이전의 언어, 접촉 이전의 접촉.

 

그녀는 긴 시간 동안 너무 많은 것을 말 없이 견뎌왔다.

말이란 것 자체가 어떤 이에게는 위협처럼 느껴질 수 있다.

말하라는 요청이 다시 상처를 건드리는 일이 될 수 있다는 것을, 임상 현장에 오래 있다 보면 알게 된다.

그렇다면 지금 내가 해야 할 일은 그녀를 말하게 만드는 것이 아니다.

그녀가 말하지 않아도 되는 공간을 유지하는 것이다.

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상담자의 불안을 점검하다

그 장면 안에서 나는 불안했다.

그리고 그 불안을 솔직하게 들여다볼 필요가 있었다.

내가 느끼는 불안은 진짜 그녀 때문일까?

아니면 그녀의 침묵 앞에서 무력해지는 나 자신을 견디기 힘든 것일까...

 

이것은 중요한 구분이다.

상담자의 불안이 내담자의 상태에서 비롯된 것일 때,

그것은 임상적으로 유용한 정보가 된다.

역전이(countertransference)의 기능적 측면이다.

그러나 그 불안이 상담자 자신의 무력감, 유능감에 대한 위협, 혹은 인정 욕구에서 비롯된 것이라면,

그것은 치료 장면을 오염시킨다.

나는 후자일 가능성을 외면하지 않아야 했다.

그녀가 말하지 않는 것이 문제가 아니라,

내가 그녀의 침묵과 함께 머무는 것을 견디지 못하고 있는 것은 아닐까?

나는 그 질문 앞에 정직하게 서야 했다.

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'치료'라는 이름의 함정

상담자는 때때로 치료라는 이름 아래, 내담자를 더 깊은 감정,

더 큰 직면, 더 어려운 자리로 데려가야 한다고 믿는다.

 

그러나 그녀는 지금 그 모든 것보다 더 작고, 더 조용한 두려움 속에 머물고 있다.

게슈탈트 치료에서 접촉은 강제될 수 없다.

접촉은 내담자가 준비되었을 때, 상담자와의 관계가 충분히 안전하다고 느껴질 때 자연스럽게 일어난다.

그 전에 상담자가 먼저 개입하고, 끌어내고, 자극하려 할 때 — 그것은 치료가 아니라 상담자의 불안 관리가 되어버린다.

지금 그녀에게 필요한 것은 두려움 너머로 데려가는 상담자가 아닐 수 있다.

그 두려움 안에서 혼자가 아님을 느끼게 해주는 존재,

그것이 지금 이 관계에서 요청되는 역할일 수 있다.

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현존(presence)이란 무엇인가

게슈탈트 치료에서 치료자의 현존은 핵심 치료 요인이다.

그것은 기법이 아니라 태도다.

상담자가 자신의 불안을 들고 내담자 앞에 서 있을 때, 현존은 흔들린다.

내담자는 그것을 언어 이전에 감지한다.

 

지금 이 순간, 나는 그녀와 함께 있는가.

이 질문은 단순하지만, 임상 현장에서 가장 자주 잊히는 질문이기도 하다.

나는 그녀를 어디론가 데려가려 했을까?

아니면 그녀가 있는 그 자리에 함께 앉아 있었는가.

침묵과 함께, 거부와 함께, 움직이지 않는 그 장면 안에 온전히 머물 수 있었는가.

 

현존은 내담자를 변화시키려는 의도를 잠시 내려놓는 것에서 시작된다.

그리고 그것이 역설적으로, 변화가 일어날 수 있는 조건을 만든다.

게슈탈트 치료의 변화의 역설(paradoxical theory of change)이 말하는 것이 바로 이것이다.

 

그녀의 침묵 앞에서 나는 불안했다.

그 불안을 솔직하게 알아차린 것, 그것이 오늘 내가 할 수 있었던 가장 정직한 임상 작업이었다.

상담자는 내담자의 변화를 이끄는 사람이기 이전에,

내담자가 있는 그 자리를 견딜 수 있는 사람이어야 한다.

침묵을 견디고, 거부를 견디고, 아무것도 일어나지 않는 것처럼 보이는 장면을 함께 버틸 수 있는 사람.

 

그녀가 말하지 않아도 관계는 흐르고 있다.

그 흐름 안에 내가 함께 있는가, 그것이 지금 이 치료 관계에서 내게 주어진 질문이다.

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상담자의 알아차림은 내담자의 변화보다 먼저다.

그 순서를 지키는 것이 치료적 현존의 시작이다.

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